Der Irrawady-Flussdelfin ist eine Art von ozeanischem Delfin. Paradoxerweise handelt es sich nicht um einen reinen Süßwasserdelfin. Er ist eng mit dem Schwertwal (Orcinus orca) verwandt und ist wohl einer der am meisten gefährdeten Delfine überhaupt.
In Laos glauben die Einheimischen, dass Menschen als diese Delfine wiedergeboren werden können.
Bestellen: Cetacea
Familie: Delphinidae
Gattung: Orcaella
PHYSISCHE BESCHREIBUNG
Der Irrawady-Delfin ist ein ganz besonderer Delfin, dessen Körper sich von den meisten bekannten Delfinen unterscheidet. Körperlich ähnelt er dem Belugawal (Delphinapterus leucas), einem weiteren Odontozeten-Wal, einem Meeressäuger.
Gewicht und Größe. Die Art weist einen Sexualdimorphismus auf, da das Männchen tendenziell größer und schwerer ist als das Weibchen. Ein Erwachsener hat ein Gewicht von etwa 130 Kilogramm und eine Länge von 2,3 Metern.
Morphologie. Der Körper dieses Delfins ist sehr robust. Sie hat einen abgerundeten Kopf und eine stark gewölbte Stirn, die bis zum Mund reicht. Seine Rückenflosse am hinteren Ende ist sehr klein und dreieckig geformt, während die Brustflossen lang und breit und ebenfalls dreieckig sind. Er hat keinen Herzschließmuskel und wie bei anderen Delfinen ist sein Magen in mehrere Kammern unterteilt.
Färbung. Die Haut hat einen blauen oder grauen Ton, aber die ventrale Region ist etwas heller, ebenso wie der letzte Teil des Rückens.
Charakteristische Zeichen. Diesem Delphin fehlt ein „Schnabel“, und da sein Hals flexibel ist, hat er durch die Biegung Falten am Hinterkopf.
VERBREITUNG UND LEBENSRAUM
Der Irrawaddy-Delfin lebt in den tropischen und subtropischen Regionen des Indopazifiks im und in der Nähe des flachen Wassers vor der Küste. Sie ist in Südostasien von Borneo und den Inseln des indonesischen Archipels bis Papua-Neuguinea verbreitet. Drei Unterpopulationen kommen in Süßwasserflüssen vor: Ayeyarwady in Burma, Mahakam in Indonesien und der Mekong in Laos. Sie leben auch in zwei Brackwassersystemen: dem Chilika-See in Indien und dem Songkhla-See in Thailand.
Die Länder, in deren Gewässern diese Art vorkommt, sind Vietnam, Kambodscha, Singapur, Thailand, Indonesien, Burma, Laos, Philippinen, Bangladesch, Brunei, Indien und Malaysia.
Er bewohnt die Küsten, Flüsse, Flussmündungen, Deltas und großen Seen seiner Verbreitungsgebiete, regelmäßig in der Nähe von Mangroven. Fast alle Sichtungen erfolgten in einer Entfernung von höchstens 1,6 Kilometern vom Ufer und einige wenige in einer Entfernung von mehr als 5 Kilometern, aber offenbar lebt er normalerweise nicht in tiefem Wasser.
Ernährung
Er ist ein Cetacea mit einer fleischfressenden Diät, die sich von verschiedenen Arten von Kopffüßern, Fischen, Krustentieren und Fischeiern ernährt. Es etabliert eine kooperative Strategie in Gruppen von 6-15 Delfinen. Um zu jagen, kann er Wasser spucken, um mehr Fische anzulocken, und sogar große Arten mit Schlägen des Unterkiefers schlagen, vielleicht als Versuch, vor dem Fressen zu spielen.
In einigen Regionen Asiens fischen Delfine in Zusammenarbeit mit lokalen Fischern. Die Fischer rufen sie und überraschenderweise kommen die Delfine, schwimmen im Halbkreis und ziehen die Fische ans Ufer. Auf diese Weise profitieren beide Parteien, da die Delphine die Gelegenheit nutzen, sich von den betäubten oder am Rand des Bootes gefangenen Fischen zu ernähren.
FORTPFLANZUNG
Über die Paarungsgewohnheiten der Irrawaddy-Delphine ist wenig bekannt. Die Individuen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 3-9 Jahren und die Paarungszeit ist variabel. In der nördlichen Hemisphäre paaren sich Delfine beispielsweise von Dezember bis Juni und das Kalben findet zwischen Juni und August statt.
Das Weibchen bringt nach einer Trächtigkeitsdauer von 14 Monaten 1 Kalb zur Welt. Die Forscher gehen davon aus, dass sich die Männchen, wie bei anderen Arten auch, mit mehreren Weibchen paaren und um diese konkurrieren.
Bei der Geburt wiegen die Jungtiere etwa 10 Kilogramm und sind etwa 1 Meter lang. Nach 6 Monaten sind sie in der Lage, Fisch zu fressen, und nach eineinhalb Jahren sind sie normalerweise vollständig entwöhnt.
VERHALTEN
Dieser Delfin zeigt eine hohe Geselligkeit innerhalb und außerhalb seines Pods, da seine Gruppen aus 5-57 Mitgliedern bestehen, aber sie treffen sich auch von Zeit zu Zeit mit anderen Delfinarten. Meistens leben sie in kleinen Gruppen von 3 bis 6 Mitgliedern.
Sie bewegen sich langsam und sind weniger aktiv als andere Arten und kommen normalerweise zum Atmen heraus, indem sie den Kopf herausstecken. Auf dieselbe Weise schauen sie sich um: mit dem Kopf als einzigem sichtbaren Punkt. Wenn er taucht, schlägt er selten mit dem Schwanz auf die Oberfläche auf, obwohl er schon gesehen wurde, wie er von der Oberfläche sprang, Blasen blies und mit den Flossen und dem Schwanz auf das Wasser schlug.
Sein Territorium ist etwa 35 Kilometer lang. Individuen aus dem östlichen Borneo machen tägliche Wanderungen zum Mahakam-Fluss, kehren aber immer nachts in ihr Revier zurück. Andererseits bewegen sich die Bewohner Indonesiens bei Flut in den Nebenflüssen und bei Ebbe im Fluss.
BEDROHUNGEN UND SCHUTZ
Es sind keine natürlichen Fressfeinde der Art bekannt, nur der Mensch stellt eine Bedrohung dar.
Die niedrige Reproduktionsrate und die Bedrohung durch menschliche Aktivitäten tragen dazu bei, dass die Populationen des Irrawaddy-Delfins schnell abnehmen und in einigen Gebieten vom Aussterben bedroht sind. Es sind keine natürlichen Fressfeinde der Art bekannt, daher ist es von größter Bedeutung, dass der Mensch ein Auge auf ihre schädlichen Handlungen hat.
Individuen werden oft in Kiemennetzen gefangen oder durch explodierendes Dynamit getötet, wenn die Fischerei eine solche Methode anwendet. Sie werden auch durch Netze, die beim Elektrofischen verwendet werden, durch Stromschläge getötet. Als ob das nicht genug wäre, zerstören Wasserverschmutzung und Dammbau ihren Lebensraum oder verändern ihn negativ und bringen sie in ernsthafte Lebensgefahr.
Glücklicherweise ist dieser Delfin in Laos, Vietnam und Kambodscha geschützt, und die Jagd ist in Bangladesch, Indien, Laos, Malaysia, Burma und Thailand verboten. Tatsächlich gibt es in Burma ein Schutzgebiet, das 74 Kilometern des Ayeyarwady-Flusses entspricht. Whale and Dolphin Conservation (WDC), eine Organisation, die sich dem Schutz von Walen, Delfinen und Schweinswalen verschrieben hat, entwickelte angesichts des Problems des potenziellen Aussterbens der Irrawaddy-Süßwasserdelfin-Populationen in Südostasien einen Aktionsplan.