Der Hector-Delphin ist einer der kleinsten Odontoceten der Welt und kommt nur in Neuseeland vor. Sein Name wurde zu Ehren von Sir James Hector geprägt, einem in Schottland geborenen Wissenschaftler, der diesen Delfin in den 1870er Jahren erstmals beschrieb.
Bestellen: Cetacea
Familie: Delphinidae
Gattung: Cephalorhynchus
PHYSISCHE BESCHREIBUNG
Der Delphin variiert in seiner Größe je nach geografischem Standort. Seine Unterart, der Maui-Delphin, ist etwas größer.
Gewicht und Größe. Die Art ist sexuell dimorph, wobei das Weibchen größer als das Männchen ist. Die durchschnittliche Länge eines erwachsenen Tieres kann zwischen 1,2 und 1,6 Metern liegen. Das Gewicht liegt zwischen 40 und 60 Kilogramm.
Morphologie. Er weist einen kurzen, gedrungenen, torpedoförmigen Körper auf, der sich zur Schwanzflosse hin verjüngt. Er hat große flache Brustflossen und eine abgerundete Rückenflosse. Seine Schnauze ist kurz und hat keinen langen „Schnabel“. Eine bestimmte Anzahl von Zähnen gibt es nicht, aber die konisch geformten und 3 Millimeter im Durchmesser großen Zähne bilden im Ober- und Unterkiefer ein Set von 31 Paaren.
Färbung. Der Rücken und die Flanken sind hellgrau mit einem dunklen Streifen entlang des oberen Bereichs der Rückenflosse. Diese und die Brust- und Schwanzflossen sind schwarz und von der Schnauze zieht sich ein dunkler Streifen hinter den Augen bis zum Beginn der Brustflossen. Der untere Bereich der Schnauze und des Bauches sind hell.
Unterscheidungsmerkmale. Um einen Hector-Delphin zu erkennen, genügt es zu beobachten, ob das Tier abgerundete und dunkle Flossen sowie einen halbmondförmigen Fleck zwischen den Augen und dem Blasloch hat. Und natürlich sollte eine sehr kleine Größe beachtet werden.
VERBREITUNG UND LEBENSRAUM
Der Hector-Delphin kommt nur rund um die Südinsel Neuseelands vor. Seine Verbreitung ist die am meisten begrenzte aller Wale. Was seinen Lebensraum angeht, so bevorzugt er flache Küstengewässer (weniger als 100 Meter). Er lebt etwa 7 Kilometer von den Küsten entfernt und kann Mündungsgebiete, Flussmündungen und seichte Buchten erreichen.
Ernährung
Man geht davon aus, dass diese Delfine Generalisten in ihrer Ernährung sind und die Arten nach ihrer Größe unterscheiden. Ihre Beute sind fast immer kleine Fische und Tintenfische, aber in ihren Mägen wurden auch Gelbaugenbarben (Aldrichetta forsteri), Kahawai-Fische (Arripis trutta), Pfeil-Tintenfische (Notodarus sp.), Ahuru-Fische (Auchenoceros punctatus), Rote Dorsche (Pdeudophysis baco) und Astronomen-Fische (Crapatulus novazelandiae) gefunden.
In den Frühlings- und Sommermonaten halten sich diese Wale in Küstennähe auf, vielleicht weil dies die Zeit des Jahres ist, in der die Beute zum Laichen dorthin kommt und die Eier schlüpfen.
Um zu jagen, nutzen Delfine ihren Sinn für Echoortung in trübem, flachem Wasser. Sie tauchen für etwa 90 Sekunden, fangen die Beute und verzehren sie. Im Osten der Südinsel haben sie eine größere Vielfalt an Nahrung, da in diesem Gebiet 80 Prozent der Nahrung aus 8 Tierarten besteht, während im Westen 80 Prozent aus nur 4 Tierarten bestehen.
FORTPFLANZUNG
Die Reproduktionsrate der Hector-Delphine ist extrem niedrig: nur 2 Prozent pro Jahr. Sie pflanzen sich alle 2-4 Mal im Jahr fort und das Weibchen kann nur bis zu 7 Kälber in ihrem Leben haben. Das Männchen erreicht die Geschlechtsreife im Alter von 5 bis 9 Jahren, das Weibchen etwas später, im Alter von 7 bis 9 Jahren. Beide sind polygam.
Dem Sexualverhalten fehlt die Aggression. Im Gegenteil, die Männchen beschränken sich darauf, die Umgebung auf der Suche nach empfänglichen Weibchen zu erforschen, und wenn sie diese gefunden haben, umwerben sie sie, indem sie springen, jagen, ihren Bauch zeigen und Körperkontakt herstellen. Diese Demonstrationen kommen in Gruppen mit mehr Mitgliedern häufiger vor.
Die Paarung findet fast immer im Sommer statt. Nach einer Tragezeit von 10-12 Monaten bringt das Weibchen ein Kalb zur Welt, das bereits mit 2 Jahren selbstständig wird.
Verhalten
Diese kleinen bilden wirklich kleine Gruppen, die aus 2 bis 10 Individuen bestehen, aber manchmal schließen sich die „Mini-Herden“ mit anderen Gruppen zusammen und bilden große, vorübergehende Verbände. Außerdem steht es beiden Geschlechtern frei, sich anderen Gruppen mit größerer Kohäsionsschwäche anzuschließen.
Sie ist in der Lage, Stimmungen durch Körperbewegungen und -haltungen zu manifestieren. Wenn er zum Beispiel glücklich oder verärgert ist, bewegt er seine Schwanzflossenlappen, wenn er anfängt, aus dem Wasser zu springen, ist er aufgeregt und wenn er beißt, Wasser auf die Oberfläche spritzt oder Blasen bildet, zeigt er Aggression.
Im Vergleich zu anderen Delfinarten ist er ein langsamer Schwimmer. Sie halten sich meist in Küstennähe auf, vor allem im Sommer. Im Winter zieht er weiter weg und im Frühjahr wandert er in andere Regionen oder kehrt an die Küsten zurück, wo er den vorherigen Sommer verbracht hat.
BEDROHUNGEN UND SCHUTZ
Schutzstatus: „Vom Aussterben bedroht“.
Es ist ein stark bedrohtes Tier. Aktuellen Schätzungen zufolge gibt es nur noch etwa 7.400 Exemplare. In der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature wird die Art als „gefährdet“ eingestuft. Die Hauptursachen hierfür sind:
-Beifang mit Kiemennetzen.
-Blasen, die von Booten erzeugt werden.
-Verseuchung ihres Lebensraums mit vom Menschen produzierten Chemikalien, die sich im Körper der Delfine anreichern und Gesundheitsprobleme und geringere Fruchtbarkeitsraten verursachen.
-Verlust von Lebensraum als Folge der Küstenerschließung.
-Störung durch Boote mit Touristen. In diesem Fall werden die Auswirkungen noch untersucht.
1988 schuf Neuseeland ein Schutzgebiet für Meeressäuger unter dem Marine Mammal Protection Act (Gesetz zum Schutz der Meeressäuger). Obwohl die Zahl der getöteten Delfine reduziert werden konnte, ist dies immer noch keine ausreichende Maßnahme. Seit 2008 planen das Fischereiministerium und das neuseeländische Department of Conservation eine Verbesserung der Schutzmaßnahmen, die noch nicht abgeschlossen ist.