Auch als Sotalia pallidus oder Sotalia tucuxi bekannt. Der einzigartige Name dieses Delfins wird „tucushi“ ausgesprochen und stammt aus der Tupi-Sprache Südamerikas. Er ist auch als grauer Bufeo und als schwarzer Bufeo bekannt.
Diese wenig bekannte kleine Art ist dem Großen Tümmler (Tursiops truncatus) bis auf die Größe und andere kleine Merkmale körperlich sehr ähnlich. Er kommt in Süß- und Salzwasser vor, ist aber genetisch nicht mit den Flussdelfinen Südamerikas verwandt. Sie wurde erstmals 1853 beschrieben.
PHYSISCHE BESCHREIBUNG
Morphologie.
Seine Körperform erinnert ein wenig an die des Großen Tümmlers, da sie fusiform und leicht robust ist. Er hat eine dreieckige Rückenflosse, die mit dem Schwanz eingehakt werden kann. Sein „Schnabel“ ist lang, sehr ausgeprägt und schmal. Seine Brustflossen sind groß.
Gewicht und Größe.
Er ist einer der kleinsten Wale aus der Familie der Delphinidae und es gibt keinen Geschlechtsdimorphismus. Ausgewachsene Tiere werden zwischen 2,1 und 2,2 Meter lang und wiegen zwischen 35 und 55 Kilogramm. Individuen, die Süßwasser bewohnen, haben eine kürzere Länge, die auf 1,5 Meter geschätzt wird.
Färbung.
Die Farbe der Rückenhaut variiert in Schattierungen von Blau, Grau und Dunkelbraun. Der untere Teil des Körpers ist weiß, hellgrau oder rosa und die Seiten sind hell. Er hat einen verblassten dunklen Streifen zwischen der Schnauze und jeder der Brustflossen. Einige Populationen haben gelbe Streifen an den Seiten und einen hellen Fleck auf der Rückenflosse.
Unterscheidungsmerkmale.
Die meisten Individuen haben einen weißen Fleck an der Spitze des „Schnabels“.
Es gibt 2 Ökotypen dieser Art, einen, der in den salzigen Gewässern des Atlantiks lebt und einen anderen im Amazonas und Orinoco.
VERBREITUNG UND LEBENSRAUM
Als endemische Art südamerikanischer Gewässer bewohnt der Tucuxi Gebiete in Brasilien, Panama, Peru, Ecuador, Kolumbien, Nicaragua, Venezuela und wahrscheinlich sogar Honduras. Sein Verbreitungsgebiet geht von diesem Land bzw. von Panama aus, verläuft entlang der südamerikanischen Küsten und endet im Süden Brasiliens.
Es gibt 2 Ökotypen dieser Art, von denen einer in den salzigen Gewässern des Atlantiks und der andere in den Flusssystemen des Amazonas und des Orinoco lebt. Die Meeresbewohner halten sich in Küstennähe, in Flussmündungen und in Buchten auf. Süßwasserdelfine hingegen befinden sich in den Einzugsgebieten der genannten Flüsse, 2.500 Kilometer flussaufwärts im Amazonas und 250 Kilometer flussaufwärts im Orinoco.
Ernährung
Der Tucuxi ist ein fleischfressender Delfin. Er taucht für ca. 30 Sekunden, um auf Nahrungssuche zu gehen. Die Einmündungsbereiche sind sehr gut besucht, weil es ein Lebensraum ist, der das Gedeihen von Arten wie Plankton begünstigt, was wiederum viele Fischarten anlockt. Daher sucht dieser Delfin in der Regel die Einmündungen, aber auch küstennahe Stellen auf.
Seine Ernährung wird von Rochenfischen (Klasse Actinopterygii), Tintenfischen, Tintenfischen und Garnelen dominiert. An Land frisst er bevorzugt kleine Fische, die in Schwärmen gruppiert sind, und in Küstennähe fängt er pelagische oder demersale Fische und Kopffüßer.
Die Tucuxi des Amazonas verzehren etwa 28 Fischarten, und von dieser Gruppe haben sie eine ausgeprägte Vorliebe für diejenigen, die zur Familie der Curimatidae gehören, da sie 52 Prozent ihrer gesamten Nahrung ausmachen.
VERHALTEN
Er gilt als scheuer Delfin, mit dem es schwierig ist, Kontakt aufzunehmen und dessen Schwimmbewegungen langsam sind. Was sie nicht über ihn sagen können, ist „er ist nicht aktiv“. Im Gegenteil, er verbringt einen guten Teil des Tages mit irgendeiner Aktivität und seine Akrobatik ist beeindruckend. Er hat die Fähigkeit, mehr als 1 Meter hoch zu springen, Sprünge, Purzelbäume und Wasserschläge mit seinen Brustflossen und seinem Schwanz auszuführen, entweder allein oder in Koordination mit Mitgliedern seiner Herde. Das Einzige, was er nicht kann, ist Wellen reiten. Natürlich geht es auch nicht in die Nähe der Boote.
Was die Herde betrifft, so baut sie eine Sozialstruktur auf, die auf relativ kleinen Gruppen mit 2 bis 6 Individuen basiert. In den meisten Fällen besteht der Bestand aus 9-20 Individuen im Süßwasser und bis zu 50 Individuen bei denjenigen, die in den Küstengewässern des Atlantiks leben. Gelegentlich sind die Herden mit anderen Delfinarten vergesellschaftet, wie z.B. dem Amazonas-Rosendelfin (Inia geoffrensis). Auf jeden Fall scheint es, dass die Männchen die Schoten dominieren und diejenigen sind, denen die anderen Mitglieder folgen.
Die Hochwasserzeit ist perfekt, um durch kleine Nebenflüsse zu schwimmen, aber er traut sich nicht, die Hauptflussbetten zu verlassen und in überschwemmte Wälder einzudringen. Auf der anderen Seite kommuniziert es durch Pfeifen und Klicken. Seine Laute sind lauter als die anderer Delfine und er stößt sie normalerweise während der Fütterungszeit häufiger aus, vielleicht um seine Partner anzulocken.
FORTPFLANZUNG
Die Forscher glauben, dass sich das Weibchen dieser Art mit mehreren Männchen in der gleichen Fortpflanzungsperiode paart (Polyandrie). Der Balzvorgang wird von aggressivem Verhalten seitens des Männchens begleitet.
Beide Geschlechter erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 6 Jahren. Die Trächtigkeit dauert zwischen 10 und 12 Monaten und das Kalb wird irgendwann im Herbst geboren. Die Jungtiere können eine Länge von 71 bis 106 Zentimetern erreichen.
BEDROHUNGEN UND SCHUTZ
Erhaltungszustand: „Data Deficient“.
Der Tucuxi-Delphin wird auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature als „Data Deficient“ eingestuft. Die Gesamtgröße der Population ist nicht bekannt, aber sie ist mit Sicherheit durch die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten gefährdet, wie z. B.:
Beifang.
Direktes Fischen.
Überfischung seiner Beute.
Verunreinigung seines aquatischen Lebensraums.
Lärmbelästigung.
Kollisionen mit Booten.
Bau von Dämmen, die ihr Verbreitungsgebiet reduzieren und segmentieren.