AUF EINEN BLICK:
- Auch unter dem Namen Sotalia pallidus oder Sotalia tucuxi bekannt. Der einzigartige Name dieses Delfins wird „tucushi“ ausgesprochen und stammt aus der Tupi-Sprache Südamerikas. Er ist auch als grauer Bufeo und als schwarzer Bufeo bekannt.
- Diese wenig bekannte kleine Art ist dem Großen Tümmler (Tursiops truncatus) bis auf die Größe und andere kleine Merkmale – wie eine helle, oft rosafarbene Unterseite – körperlich sehr ähnlich.
- Er kommt in Süß- und Salzwasser vor, ist aber genetisch nicht mit den Flussdelfinen Südamerikas verwandt. Es gibt 2 Untertypen dieser Art:
- Amazonas-Sotalia oder Tucuxi, der im Amazonas und dem Orinoco – dem zweitgrößten Fluss des südamerikanischen Kontinents – vorkommt, und
- Guyana-Delfin oder Sotalia guianensis, der im Atlantik in Küstennähe in Mittel-und Südamerika lebt.
- Neben dem Amazonas-Flussdelfin gehört der Sotalia-Delfin zu den Delfinarten, die im Amazonasbecken vorkommen.
- Diese Delfinart wurde erstmals 1853 beschrieben.
PHYSISCHE BESCHREIBUNG UND MERKMALE
Morphologie
Seine Körperform erinnert ein wenig an die des Großen Tümmlers, da sie robust und fusiform sind (d.h. eine langgezogene Körperform haben). Er hat eine dreieckige Rückenflosse, die mit dem Schwanz eingehakt werden kann. Seine Nase oder „Schnabel“ ist lang, sehr ausgeprägt und schmal. Seine Brustflossen sind groß.
Gewicht und Größe
Er ist einer der kleinsten Wale aus der Familie der Delphinidae und es gibt keinen Geschlechtsdimorphismus, d.h. Männchen und Weibchen lassen sich äußerlich (bis auf die Geschlechtsorgane) nicht unterscheiden.
Ausgewachsene Tiere in Salzgewässern werden zwischen 2,1 und 2,2 Meter lang und wiegen zwischen 35 und 55 Kilogramm. Individuen, die Süßwasser bewohnen, sind kürzer: Die Länge wird auf etwa 1,5 Meter geschätzt und das Gewicht auf 50 Kilogramm.
Färbung
Die Farbe der Rückenhaut variiert in Schattierungen von Blau, Grau und Dunkelbraun. Der untere Teil des Körpers ist weiß, hellgrau oder rosa und die Seiten sind hell. Er hat einen verblassten dunklen Streifen zwischen der Schnauze und jeder der Brustflossen. Einige Populationen haben gelbe Streifen an den Seiten und einen hellen Fleck auf der Rückenflosse.
Unterscheidungsmerkmale
Die meisten Individuen haben einen weißen Fleck an der Spitze des „Schnabels“, der im Vergleich zu anderen Delfinarten relativ lang ist.
VERBREITUNG UND LEBENSRAUM
Als endemische Art südamerikanischer Gewässer bewohnt der Tucuxi Gebiete in Brasilien, Panama, Peru, Ecuador, Kolumbien, Nicaragua, Venezuela und wahrscheinlich sogar Honduras. Sein Verbreitungsgebiet geht von diesem Land bzw. von Panama aus, verläuft entlang der südamerikanischen Küsten und endet im Süden Brasiliens.
Es gibt 2 Ökotypen dieser Art, von denen einer in den salzigen Gewässern des Atlantiks und der andere in den Flusssystemen des Amazonas und des Orinoco lebt. Die Meeresbewohner halten sich in Küstennähe, in Flussmündungen und in Buchten auf. Süßwasserdelfine hingegen befinden sich in den Einzugsgebieten der genannten Flüsse, 2.500 Kilometer flussaufwärts im Amazonas und 250 Kilometer flussaufwärts im Orinoco.
ERNÄHRUNG
Der Tucuxi ist ein fleischfressender Delfin. Er kann für bis zu 15 Minuten tauchen, um auf Nahrungssuche zu gehen. Die Einmündungsbereiche sind sehr gut besucht, weil es ein Lebensraum ist, der das Gedeihen von Arten wie Plankton begünstigt, was wiederum viele Fischarten anlockt. Daher sucht dieser Delfin in der Regel in den Flussmündungen, aber auch in küstennahe Stellen.
Seine Ernährung wird von Rochenfischen (Klasse Actinopterygii), Tintenfischen und Garnelen dominiert. Tiefer im Landesinneren frisst er bevorzugt kleine Fische, die in Schwärmen gruppiert sind, und in Küstennähe fängt er pelagische Fische (d.h. Fische, die im offenen Wasser frei schwimmen) und demersale Fische und Kopffüßer (d.h. sie leben in Meeresbodennähe).
Die Tucuxi des Amazonas verzehren etwa 28 verschiedene Fischarten, und von dieser Gruppe haben sie eine ausgeprägte Vorliebe für diejenigen, die zur Familie der Curimatidae gehören, die 52 Prozent ihrer gesamten Nahrung ausmachen.
SOZIALVERHALTEN
Er gilt als scheuer Delfin, mit dem es schwierig ist, Kontakt aufzunehmen und dessen Schwimmbewegungen langsam sind. Was sie nicht über ihn sagen können, ist „er ist nicht aktiv“. Im Gegenteil, er verbringt einen guten Teil des Tages mit irgendeiner Aktivität und seine Akrobatik ist beeindruckend. Er hat die Fähigkeit, mehr als 1 Meter hoch zu springen, Sprünge, Purzelbäume und Wasserschläge mit seinen Brustflossen und seinem Schwanz auszuführen, entweder allein oder in Koordination mit Mitgliedern seiner Herde. Das Einzige, was er nicht kann, ist Wellen reiten. Natürlich geht es auch nicht in die Nähe der Boote.
Die Hochwasserzeit ist perfekt, um durch kleine Nebenflüsse zu schwimmen, aber er traut sich nicht, die Hauptflussbetten zu verlassen und in überschwemmte Wälder einzudringen. Auf der anderen Seite kommuniziert es durch Pfeifen und Klicken. Seine Laute sind lauter als die anderer Delfine und er stößt sie normalerweise während der Fütterungszeit häufiger aus, vielleicht um seine Partner anzulocken.
FORTPFLANZUNG
Die Forscher glauben, dass sich ein Weibchen dieser Art mit mehreren Männchen in der gleichen Fortpflanzungsperiode paart (Polyandrie). Es gibt dabei keine spezifische Paarungszeit, d.h. Delfine können sich ganzjährig fortpflanzen. Der Balzvorgang wird von aggressivem Verhalten seitens des Männchens begleitet.
Männchen und Weibchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 6 Jahren. Die Trächtigkeit dauert zwischen 10 und 12 Monaten – d.h. wie bei den meisten Delfinarten, ist die Tragezeit deutlich länger als beim Menschen – bevor das Kalb oder Delfinbaby geboren wird. Die Jungtiere können eine Länge von 71 bis 106 Zentimetern erreichen.
BEDROHUNGEN UND SCHUTZ
Erhaltungszustand: „Data Deficient“
Der Tucuxi-Delphin wird auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature als „Data Deficient“ eingestuft. Die Gesamtgröße der Population ist nicht bekannt, aber sie ist mit Sicherheit durch die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten gefährdet, wie zum Beispiel durch folgende Eingriffe in seinen natürlichen Lebensraum:
- Beifang,
- Direktes Fischen,
- Überfischung seiner Beute,
- Verunreinigung seines aquatischen Lebensraums,
- Lärmbelästigung,
- Kollisionen mit Booten und
- Bau von Dämmen, die ihr Verbreitungsgebiet reduzieren und segmentieren.